【生活习性】 棉铃虫在东北年发生2代,内蒙古和新疆等地年发生3代,华北4代,长江以南5~6代,云南7代。以蛹在土中越冬。在华北于4月中、下旬开始羽化,5月上、中旬为羽化盛期。一代卵见于4月下旬至5月末,5月中旬为盛期,代成虫见于6月初至7月初,盛期为6月中旬;第二代卵盛期6月中、下旬,7月为第二代幼虫为害盛期,7月下旬为二代成虫羽化和产卵盛期:第四代卵见于8月下句至9月上旬,所孵幼虫于10月上、中旬老熟,入土化蛹越冬。成虫有趋光和趋杨树枝习性。于夜间交配、产卵。卵多散产于植株的顶尖及嫩梢嫩叶、果萼、果荚果穗及茎基部。每雌产卵100~200粒。卵发育历期15℃时6~14天,20C时5~9天,25C时4天,30C时2天。初孵幼虫仅能啃食嫩叶、花蕾、嫩梢等,一般在三龄开始钻蛀,四至五龄转移蛀食频繁,六龄时相对减弱。一头幼虫可钻蛀多个果穗、果荚等。幼虫共6龄,发育历期20℃时31天,25℃时227天,30℃时17.5天。老熟幼虫在3~9cm表土层筑土室化蛹,预蛹期育历期20℃时为28天,25℃时18天,28℃时135天,30℃时9.5天。棉铃虫喜温喜湿。成虫产卵适温在23C以上,20°C以下很少产卵。幼虫发育以25~28℃和相对湿度75%~90%最适宜。在北方尤以湿度影响较显著。月降雨量在100m以上,相对湿度70%以上时为害严重。雨水过多造成土壤板结,不利于幼虫入土化蛹,同时蛹的死亡率增加。此外,暴雨可冲掉棉铃虫卵。成虫需在蜜源植物上取食,以补充营养。第一代成虫发生期与其他作物花期相遇,若气温适宜,发生量大第二代棉铃虫为害严重。