【生活习性】 此虫在各地年发生世代差异较大。东北地区2~4代,华北4-6代,华南20代左右,海南22代。多代区世代重叠严重。长江流域及以南地区此虫周年发生为害北方以越冬也可以幼虫、成虫在保护地内过冬。越冬多在5月天气转暖后开始羽化。越冬代成虫寿命可长达100天,其它各代成虫寿命11~28天。成虫羽化后当天即可交尾,1~2天后产卵。产卵期可达10天成虫昼伏夜出,白天隐藏在植株萌影处,受惊扰时在植株间作短距离飞行,也可随风作远距离迁飞。黄昏后开始取食、交尾,产卵,午夜前后活动最盛,有趋光性。卵散产或数粒集聚在一起,多产于寄主叶脉间凹陷处。每雌平均产卵约200粒。卵期3~11天。幼虫期12~27天。幼虫共4龄,初孵幼虫潜入叶肉取食,二龄初从随道中退出,取食下表皮和叶肉,留下上表皮呈“天窗”状,三龄后可将叶片吃成孔洞,严重时仅剩网状叶脉。通常一龄食量仅占整个幼虫期食量的3%,二至三龄占19%,四龄占78%。幼虫活跃遇惊扰即快速扭动、倒退、翻滚或吐丝下垂。老熟幼虫在被害叶反面或枯叶、枯草上叶丝做薄茧在茧内化蛹。蛹期5~15天,平均9天。成虫发育适宜温度20~30℃、0~10℃可存活数月、10~40°℃可存活并繁殖。其抗逆性强,适温范围广,为害时期长、程度重。北方5~6月和8~9月多出现两个发生高峰。南方3~6月和8~11月出现两个为害盛期,一般秋季重于春季。海南10月至翌年3~4月发生为害严重。盛夏时节,各地多因高温多雨和天敌等因素综合抑制作用,发生数量显著下降但凡是在寄主生长适宜季节或周年十字花科蔬菜连作套种,菜蛾常猖獗成灾。